De ecosysteemdiensten van kleine natuurgebieden rondom verstedelijking zijn in Vlaanderen tot €90.000 per hectare per jaar waard. Dit blijkt uit onderzoek van het departement voor Leefmilieu, Natuur en Energie (LNE), de universiteit Antwerpen en onderzoeksinstituut VITO. Voor ecosysteemdiensten van rivierherstelprojecten is dit tot €15.000 per hectare per jaar. De berekening is gemaakt met een natuurwaardeverkenner, een tool van de drie bovengenoemde organisaties.

De tool moet het rekenwerk bij het kwantificeren en waarderen van ecosysteemdiensten in concrete toepassingen gemakkelijker maken. Ook voor het bepalen van de meest geschikte locatie en inrichting van een natuurlandschap is het een handig instrument.

Economische waarde

Iedereen die de economische waarde van ecosysteemdiensten voor een bepaald landschap in Vlaanderen wil schatten, mag de natuurwaardeverkenner van de Vlaamse overheid gratis gebruiken. Dat is vooral nuttig voor mensen als milieuambtenaren, planners en natuurbeheerders. De drie organisaties die het instrument hebben ontwikkeld, benadrukken dat het geen allesomvattend instrument is. De economische waarde van slechts een paar ecosysteemdiensten kan ermee worden geschat. Maar een gebied kan nog veel meer ecosysteemdiensten hebben waarvoor de tool niet kan worden gebruikt, zoals de levering van hout of bescherming tegen erosie.

Ecosysteemdiensten die het instrument wel kan schatten zijn onder meer de beleving- en bestaanswaarde voor mensen, de natuurlijke waterzuivering door het verwijderen van nutriënten, de bijdrage aan de regulering van het klimaat en de verbetering van de kwaliteit van de lucht.